Fiches conseils

L'anatomie de la dent

• Émail : le tissu le plus dur de l'organisme (95 % de substances minérales), plus ou moins translucide
• Dentine : tissu de soutien de l'émail, plus poreux, qui constitue l'essentiel de la dent
• Gencive : adhère à l'os qui soutient les dents et le protège ; saine, elle est rose, mate, à l'aspect granité
• Pulpe : tissu conjonctif à l'intérieur de la dent, donne sa vitalité et sa sensibilité (nerfs, vaisseaux)
• Racine : partie de la dent située dans l'os
• Apex : extrémité ouverte de la racine, passage des nerfs et vaisseaux sanguins
• Os alvéolaire : creusé d'alvéoles qui contiennent les dents

Les dents servent à parler, manger et sourire : elles participent à la mastication, à la production de sons et à l'expression des sentiments. Chaque dent a son rôle.

Les 3 dentures

• Denture lactéale (temporaire) : 20 dents, qui évoluent entre 6 et 30 mois
• Denture définitive (adulte) : 32 dents, qui évoluent entre 6 et 14 ans
• Denture mixte : cohabitation de dents temporaires et définitives

Les premières dents de lait tombent vers l'âge de 6 ans pour laisser place aux dents définitives. Comme les dents définitives, elles sont sujettes aux caries si l'on n'en prend pas soin - elles participent au bon développement de la mâchoire et préparent l'arrivée des dents définitives.

Nous possédons une arcade supérieure et une arcade inférieure qui s'articulent entre elles ; l'arcade supérieure recouvre partiellement l'arcade inférieure.

La plaque dentaire est un agrégat de glycoprotéines, de bactéries, de débris alimentaires et muqueux : un dépôt d'abord transparent qui devient jaunâtre et se colle aux dents. Elle se forme en 4 étapes :

1. Environ 3h après le brossage : un biofilm de protéines salivaires se forme, avec peu de bactéries
2. Après quelques heures : la plaque « immature » contient plus de bactéries aérobies (notamment Streptococcus et Lactobacillus) et de protéines, le biofilm devient adhérent
3. De 8h à 3 jours : la plaque devient « mature », les bactéries anaérobies (responsables des infections) deviennent majoritaires
4. Après 10 à 15 jours : par minéralisation, la plaque se transforme en tartre - seul un détartrage chez un dentiste peut alors l'enlever

Qu'on soit porteur ou non d'un appareil, l'hygiène bucco-dentaire est indispensable. Avant tout appareillage, l'évaluation du risque carieux et de la qualité du contrôle de plaque s'imposent ; conseils, motivation et applications fluorées peuvent être envisagés si besoin.

L'application de vernis fluoré est un acte simple et rapide, dont l'efficacité est établie depuis de nombreuses années. Les vernis fluorés sont utilisés en prévention primaire chez les enfants à risque carieux élevé (denture lactéale comme mixte), mais aussi en prévention secondaire pour reminéraliser des lésions carieuses non cavitaires. C'est un acte facile à réaliser et très bien accepté par les enfants.

Après élimination de la plaque dentaire, les dents sont séchées pour permettre l'application du vernis en milieu sec, à l'aide d'un pinceau, d'une microbrush et de fil dentaire imprégné. Il est déconseillé de boire ou manger dans les deux heures suivant la pose.

La pose de vernis ne constitue pas une solution miracle contre les caries : le respect des recommandations d'hygiène bucco-dentaire et alimentaire reste essentiel.

L'oralité alimentaire désigne toutes les fonctions dévolues à la bouche. Les troubles de l'oralité alimentaire regroupent toutes les difficultés du jeune enfant à être nourri, à s'alimenter, à élargir ses choix et à accéder au plaisir d'une alimentation satisfaisante.

Le dépistage précoce des troubles de la sphère oro-faciale - retard de mise en place des compétences alimentaires ou troubles sensoriels limitant les soins dentaires - est essentiel. L'absence de mastication et de découverte orale impacte la croissance de la mâchoire (risque de malposition) et la mobilité de la langue.

Une langue active et sensoriellement bien ajustée, grâce aux déglutitions secondaires, permet un nettoyage constant de la bouche et limite le risque carieux : un dépistage précoce des troubles aide à mettre en place le geste du brossage.

Un brossage efficace, mis en place très tôt (même avant l'éruption dentaire), facilite l'exploration de la bouche et développe une sensibilité oro-faciale propice au développement de la sphère orale.

Les dents de sagesse sont les dernières molaires de chaque côté des mâchoires (en haut et en bas) : elles sont au nombre de 4 au total, et les dernières dents à pousser - habituellement entre 16 et 20 ans (visibles radiologiquement dès 9 ans). Comme elles poussent en dernier, il n'y a souvent plus assez de place, ce qui entraîne des dents incluses, bloquées sous la gencive - avec un risque d'abcès et de douleurs.

Si un traitement d'orthodontie a été réalisé, l'évolution des dents de sagesse peut entraîner une instabilité et une mobilisation des dents récemment alignées, en particulier les dents antérieures monoradiculées. Avant l'âge de 20 ans, les racines sont moins évoluées et présentent moins de complications : il est donc recommandé aux 16-19 ans de faire examiner leurs dents de sagesse.

L'extraction

Une extraction dentaire est un processus relativement routinier, sous anesthésie générale ou locale selon les cas. Après l'extraction, il est parfois conseillé de mordre sur une compresse 30 à 45 minutes et d'appliquer du froid pour limiter le saignement.

L'extraction de dents de sagesse incluses ou en manque de place ne devrait pas modifier votre occlusion ni votre hygiène bucco-dentaire.

La MIH (Molar Incisor Hypomineralisation) désigne un défaut de structure de l'émail touchant au moins une des premières molaires permanentes, parfois aussi les incisives centrales - environ 20 % des enfants sont concernés. Elle se caractérise par des taches blanchâtres, jaunâtres ou brunâtres, diagnostiquées lors d'un examen bucco-dentaire de routine.

Conséquences possibles

• Sensibilité accrue et douleurs au brossage ou aux écarts de température
• Mastication difficile
• Dents qui s'abîment plus vite et spontanément
• Gêne esthétique
• Risque élevé de caries

Solutions

• Prévention sur une dent encore intacte : vernis fluoré, scellement de sillons (molaires)
• Sur une dent déjà abîmée : reminéralisation des taches (traitement non invasif) ou restauration esthétique (résine/composite) chez un dentiste spécialisé ou pédodontiste

De bonnes habitudes d'hygiène bucco-dentaire et un dentifrice adapté (teneur en fluor ajustée à l'âge de l'enfant) restent essentiels en complément de ces traitements.